Серед вагомих українських словників минулого століття, які послужили взірцями для розвитку словника і самої мови, виділяються три: «Словник української мови» Б. Грінченка, «Орфографічний словник» Г. Голоскевича та Російсько-український словник» (упоряд. В. Ганцов, Г. Голоскевич, М. Грінченкова, головні редактори А. Кримський і С. Єфремов).
Словник Б. Грінченка витримав кілька перевидань, у тому числі в 1924, 1925 (двічі фототипічним методом) і 1927-28 під редакцією С. Єфремова та А. Ніковського, з новими матеріалами, доданими в додатку (т. 1-3, супровідні літери А-Н). У виданні 1937 р. за редакцією А. Хвилі використано тогочасний правопис і опущено передмову Б. Грінченка. Вийшов лише перший том (супровідні літери А-Я). Словник перевидавався в 1958-59 рр. (фотомеханічним способом з першого видання) і повторно в 1996 р. (фототипія зі вступом О. Тараненка). У виданнях 1996-97 рр. був пропущений розділ Західний - захурчатий, написаний переважно російською графікою, з видання 1907-1909 рр. Останнє видання словника Голоскевича вийшло 2007 року.
«Російсько-український словник», також відомий як «Академічний словник», зазнав заборони третіх томів (А-П), виданих у 1924-1933 рр., і знищення четвертого підготовленого тому (Р-Я). Тому нині це раритет: у Національній бібліотеці імені В. Вернадського є лише перший том (супровідні літери А–Я). Він не має собі рівних серед двомовних словників і містить безцінний мовний матеріал. Його укладачами були вільнодумні ентузіасти української мови, які писали українську частину на основі українських мовних норм і подавали приклади без урахування «політичного моменту». Цей найвищий професійний рівень і вільний підхід є основою популярності словника. Запозичень з інших мов порівняно небагато, і часто подається вдалий український відповідник, який відповідає нормам української мови. Незважаючи на те, що деякі слова є суперечливими або містять випадкові помилки, загалом словник залишається неперевершеним. Наприклад, серед усього масиву українських слів є лише десяток активних дієприкметників (пануючий, тьмяний, бракуючий, починаючий, керуючий, зменшувальний, неіснуючий, неставляючий, правлячий, керуючий), і більшість із них мають вдалі синоніми. Причому немає іменників на -овка та ін.
Матеріал із трьох виданих томів (А-П) достатній для розуміння підходів і норм конкретної української мови. Словник може служити зразком для складання нових словників або взятий за основу нового, з додатковим новим матеріалом і матеріалом на Р-Я (подібно до словника Грінченка під редакцією Єфремова і Ніковського з додаванням нових матеріалів). Додавання до словника при розширенні існуючих частин, мабуть, є головною метою цієї електронної версії. Як казав Вольтер, «найкорисніші книги ті, які спонукають читача доповнювати їх».